Guarniciones coreanas | La historia de los muchos Banchan de Corea

Una de las cosas más atractivas de comer fuera en Corea es la recarga ilimitada gratuita en los platos de acompañamiento, conocidos como banchan. 

Eso debe sonar como una idea extraña para aquellos que no están familiarizados con la cocina coreana. ¿Cómo pueden las empresas ganar dinero si están regalando comida gratis? Sin duda, es una de las diferencias culturales que sorprende a los visitantes la primera vez que lo ven.

En realidad, esta práctica está profundamente arraigada en la historia y el carácter coreano como nación. ¡Así que aprendamos al respecto y entendamos por qué todos tenemos el privilegio de comer acompañamientos ilimitados con cada comida!

KIMCHI in target language

Esta firma de banchan de col se ofrece en todos los restaurantes.

Debido a las montañas y los inviernos fríos, Corea no tiene mucha tierra de cultivo y puede ser bastante difícil manejar granjas a gran escala capaces de producir grandes cantidades de verduras.

Para resolver este problema, los coreanos han estado almacenando verduras en ollas para que fermenten, de modo que tengan comida disponible para el invierno. Así es como nació el kimchi, el alimento más representativo de Corea.

Además del típico kimchi de col, también hay variaciones de rábano y pepino. Eso es solo para nombrar algunos. Hay cientos.  

Kimchi ha evolucionado a lo largo de los años. Originalmente se servía en agua y tenía un nombre diferente. En ese momento, el rábano era la verdura principal utilizada.

En la actualidad, el Kimchi es una parte integral de la vida coreana y las familias lo comen durante todo el año. La historia y la persistente tradición del Kimchi unen a todos los coreanos.

OTROS BANCHANS COMUNES

Además del kimchi, hay brotes de soja, pepino encurtido, y hojas de sésamo encurtidas en salsa de soja. Algunos de los restaurantes coreanos más lujosos sirven rollos de huevo, tteokbokki, y ganjang gejang.

Comer en un restaurante coreano siempre es un ejercicio de cómo maniobrar todos los platos para que realmente quepan en la mesa. No es raro recibir 3 o más platos de banchan diferentes junto con el plato principal que ordenas. Tampoco es imposible encontrarse con restaurantes que sirven casi 10 platos diferentes de acompañamiento, ¡todo gratis! 

Los restaurantes se enorgullecen de sus acompañamientos. Es la mejor manera de asegurarse de que los clientes se sientan satisfechos y complacidos con su comida. Por lo tanto, a menudo ponen gran diligencia en sus acompañamientos para que sigas volviendo por más.

Muchos restaurantes hacen platos acompañantes únicos que no siempre son comunes. Pero la mayoría de los platos acompañantes ofrecidos en los restaurantes son del mismo tipo que encontrarías en cualquier hogar coreano, lo que hace que los clientes se sientan bienvenidos y cómodos.

BANCHANS CASEROS

En Corea, a medida que aumenta el número de familias pequeñas, hay menos y menos casos en los que toda la familia se reúne para hacer kimchi.

During a kimchi-preparation event -- 'kimjang' -- a large amount of kimchi is laid out for all members of the family work on.

Para la Corea moderna, hacer kimchi ya no tiene como objetivo 'prepararse para el invierno', sino más bien una oportunidad para que las personas se reúnan y participen en una actividad familiar saludable y gratificante. 

Esta práctica es menos común en estos días, pero a los padres todavía les gusta preparar kimchi y distribuirlo a sus hijos como muestra de afecto. 

Actualmente, los banchan vendidos en mercados tradicionales y supermercados se están volviendo cada vez más diversos y puedes comprar varios tipos para llevar a casa. El kimchi también se vende barato en unidades de 1kg o 2kg o incluso en bolsas de tamaño individual.

¿POR QUÉ OFRECER BANCHAN TODO LO QUE PUEDAS COMER?

Lo mejor de los restaurantes coreanos es que puedes tener recargas gratuitas de banchan. Si te comes todo un plato, simplemente tienes que levantar la mano y pedir más. Rápida y felizmente te lo rellenarán.

Pero ¿por qué es tan popular en Corea?

Hay muchas razones obvias, como la calidad del servicio y la satisfacción del cliente. Pero para la mayoría de los coreanos, la reposición gratuita de banchans es una idea que ha sido inculcada desde la infancia. Los coreanos se sentirían muy confundidos si estuvieran en una situación en la que no pudieran obtener reposiciones.

Una de las razones por las que se volvió tan popular es que el arroz blanco era mucho más caro que el kimchi y banchan durante tiempos difíciles en la economía coreana. Hubo muchas veces en que la gente no podía comer lo suficiente para sentirse llena.  

Era demasiado caro para los restaurantes dar recargas de arroz, pero para asegurarse de que estuvieras lleno, te ofrecían una segunda ración de banchan. Esta costumbre persistió a lo largo de varios períodos difíciles en la historia de Corea, incluida la guerra de Corea, el período de reconstrucción y la crisis financiera.

Además, los coreanos comenzaron a referirse a los trabajadores del restaurante como emo, que significa tía, haciendo que la experiencia en el restaurante sea uno de los pocos lugares donde puedes sentirte satisfecho con la comida y sentirte como en familia.

Los restaurantes coreanos baratos siguen siendo populares entre las personas mayores, conductores y estudiantes. Restaurantes populares como buffets económicos y restaurantes de conductores, que a los estudiantes les encantan, siempre tienen recargas gratuitas. Los coreanos incluso inventaron una palabra para describir la necesidad de ofrecer recargas gratuitas de banchan a los clientes.

¿CÓMO SE SIRVE EL BANCHAN?

Por lo general, los coreanos no seguirán rellenando sus platos acompañantes más de dos o tres veces. No se trata de intentar llenarse la cara hasta el punto de la explosión o tratar de 'obtener el valor de su dinero'. Solo se trata de salir del restaurante con un vientre feliz y satisfecho.

Con el fin de reducir los costos operativos, algunos restaurantes han sugerido limitar o eliminar las opciones ilimitadas de banchan. Sin embargo, algunos se quejan de que esta antigua costumbre se originó en los días en que el pueblo coreano se apoyaba mutuamente, y que la costumbre no puede cambiarse por algo tan pequeño como el costo.

Por esta razón, muchos restaurantes coreanos en estos días han adoptado un sistema de autoservicio en el que puedes comer todo lo que quieras, pero debes acercarte a la estación de comida y llenar tus propios platos. Esto permite a los restaurantes simplemente preparar el banchan a granel y reduce la carga sobre el personal.

La comida coreana es bien conocida y amada en todo el mundo y en Corea misma. Definitivamente una de las razones principales de su popularidad es el delicioso banchan servido junto a cada plato.