줄기상추(Stem lettuce) — 굵은 줄기를 먹는 아삭하고 달콤한 맛의 상추 — 가 저칼로리이면서 영양이 풍부한 채소로 한국에서 인기를 끌고 있다. 소셜미디어와 숏폼 영상 플랫폼에서는 줄기상추 무침, 피클, 볶음 등 간단한 레시피가 널리 공유되고 있다. 비타민 K, A, C, 엽산, 칼륨, 식이섬유가 풍부한 줄기상추는 뼈·눈·피부 건강을 돕고, 나트륨 균형에 도움을 주며, 포만감을 촉진한다. 단단하고 아삭한 식감(오이보다 더 만족스럽다고 묘사되기도 함) 덕분에 샐러드, 피클, 빠른 볶음 요리 등으로 활용도가 높다.
가정에서 인기 있는 조리법으로는 두꺼운 겉껍질을 벗긴 뒤 얇게 썰어 소금을 뿌리고 10분간 절여 마늘, 참기름, 간장 또는 액젓으로 간단하게 무침을 만들거나, 식초-설탕-물 1:1:1의 간단한 절임물로 피클을 담그는 방법이 있다. 또는 썬 줄기를 마늘과 함께 짧게 볶은 뒤 소금, 후추 또는 굴소스로 마무리하는 방식도 많이 쓰인다.
주의할 점으로는 신장 질환이 있어 칼륨 섭취 제한이 필요한 사람, 혈액희석제를 복용 중인 사람(비타민 K), 국화과 알레르기가 있는 사람은 의료진과 상담하거나 소량부터 시도하는 것이 권장된다. 보관은 다듬지 않은 상태로 종이에 싸서 냉장 보관하면 약 1주일 정도 가능하며, 한 번 자른 뒤에는 밀폐 용기에 담아 2~3일 안에 먹는 것이 좋다. 전반적으로 줄기상추의 건강상 이점, 독특한 식감, 손쉬운 조리법이 젊고 건강을 중시하는 소비자들 사이에서 ‘바이럴’ 인기를 끌고 있는 요인으로 꼽힌다.
