Эксперты говорят: простое правило — пиво лучше всего на вкус, когда оно свежее. Хотя пиво редко становится небезопасным из‑за алкоголя и кислотности, которые препятствуют вредным бактериям, со временем ухудшаются вкус и текстура. Непроколотое пиво в холодильнике может оставаться приемлемым примерно до двух лет после указанной даты, но при комнатной температуре его качество может упасть через 4–6 месяцев. Некоторые крепкие или тёмномалтовые сорта (например, стауты) могут становиться лучше с выдержкой, но такие стоит выбирать по совету специализированных продавцов. Признаки потери качества: слабое или отсутствующее шипение при открытии, мало пены при наливании, пресный, чрезмерно сладкий или кислый вкус, запах резины или серы, или чрезмерный осадок. Лучшее хранение — холодно, в темноте и при стабильной температуре — идеален холодильник (избегать замораживания); храните бутылки вертикально и защищайте от света, чтобы сохранить вкус.
