韓国への旅 - 照明の夜、曹渓寺で
Haneul
3 days ago
5月にソウルを旅していたとき、韓国の首都が誇る最高に魅力的な光景のひとつを偶然見つけました。Lotus Lantern Festivalが行われるJogyesa Templeです。にぎやかな仁寺洞を散策していると、夕暮れの空を背景に、遠くで金色とピンクの光がふわっと浮かび上がっているのに気づきました。気になってその光を追いかけていくと、いつの間にかソウルでも特に神聖な場所の中心にたどり着いていました。
曹渓寺は、韓国仏教 曹渓宗の総本山です。街のど真ん中、光化門の喧騒から歩いてすぐの場所にありながら、都会の中の静かなオアシスのような存在です。けれど5月、釈迦誕生日（釈迦誕辰日）が近づくと、この聖なる空間はまるでおとぎ話の舞台に変わります。
お寺の門をくぐった瞬間、目の前に広がる光景のスケールに圧倒されました。蓮の花の形をした灯籠が何千個も、境内の中庭を埋め尽くし、手が届くほどの高さに、天井のように連なって吊るされています。ひとつひとつの灯籠には、信者さんや訪れた人が書いた願い、祈り、希望が込められていました。全体の美しさは息をのむほどで、色とりどりの銀河の下を歩いているような気分になり、やさしい灯りに包まれました。
この祭りは毎年、釈迦誕生日の数週間前から行われます（旧暦により、だいたい4月下旬から5月上旬）。2026年は、5月8日ごろからお祝いが始まりました。いちばん美しいのは夜です。ソウルに闇が降りると、灯籠がいっせいに灯ったように見え、伝統的な木造建築の上に金色や淡いピンクの光の輪が広がります。
灯籠祭りをさらに特別にしているのは、体験できるプログラムの多彩さです。お寺のボランティアの方々は、海外からの旅行者を温かく迎えてくれます。灯籠作りのワークショップに参加したり、寺院料理（テンプルフード）を味わったり、仏教の儀式に参列したりできます。
私は運よく、韓紙（伝統的な韓国の紙）で小さな紙灯籠を作るワークショップに参加できました。英語を少し話せる笑顔のボランティアさんに教えてもらいながら、折って、貼って、切って、最後には手のひらサイズのピンクの灯籠が完成しました。そしてそれを、ほかの灯籠の隣にそっと吊るしました。このささやかな時間は、韓国での滞在の中でも特に心に残る瞬間でした。
雰囲気は、華やかさと静けさが同居しています。祈りに来た韓国の家族連れにも出会いますし、世界中から来た観光客もいて、みんなが同じ場所に集まっています。さらに、金色の仏像の前で素晴らしいパフォーマンスを披露する歌手や踊り手もいて、会場をいっそうお祭りらしく盛り上げていました。
このお祭りを通して、旅のいちばんの思い出は、計画したものとは限らないのだと改めて感じました。ときには、ソウルの夜空に浮かぶ金色の光を追いかけるだけで、忘れられない体験に出会えるのです。春に韓国を旅するなら、ぜひこの体験を逃さないでください。帰国してからも、きっと長く心に残ります。
