Para ahli mengatakan aturan sederhana: bir terasa paling enak saat masih segar. Meski bir jarang menjadi berbahaya karena alkohol dan keasamannya menghambat bakteri berbahaya, rasa dan tekstur akan menurun seiring waktu. Bir yang belum dibuka dan disimpan dalam lemari es bisa tetap layak hingga sekitar dua tahun setelah tanggal tercetak, tetapi jika disimpan pada suhu ruang kualitasnya bisa menurun setelah 4–6 bulan. Beberapa bir berkekuatan tinggi atau bermalt gelap (misalnya stout) bisa membaik dengan penuaan, tetapi itu sebaiknya dipilih dengan saran dari penjual khusus. Tanda-tanda bir telah kehilangan kualitas termasuk bunyi desis yang lemah atau tidak ada saat dibuka, sedikit busa saat dituangkan, rasa tawar, terlalu manis atau asam, bau karet atau belerang, atau endapan berlebihan. Penyimpanan terbaik adalah dingin, gelap, dan suhu stabil—pendinginan ideal (hindari pembekuan); simpan botol dalam posisi tegak dan lindungi dari cahaya untuk mempertahankan rasa.
