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En août 1919, Syngman Rhee (이승만) a annoncé la « Déclaration de l’indépendance continue et des revendications » en tant que chef du gouvernement provisoire de la République de Corée en exil et a lancé la Commission coréenne (구미위원부) à Washington, D.C. La commission était un organe diplomatique spécial créé pour représenter une nation apatride à l’étranger. Des documents originaux nouvellement découverts montrent que Rhee et le président de la Commission coréenne Kim Koo-sik (김규식) ont signé des exemplaires en anglais et en français destinés aux gouvernements étrangers et à la presse. La déclaration soulignait que le futur État coréen devait être démocratique et rejeter tout retour à l’autocratie ou aux privilèges monarchiques, promettant une constitution et des lois fondées sur la démocratie, la justice et l’égalité. Peu après, en septembre 1919, le gouvernement provisoire unifié à Shanghai confirma Rhee comme président provisoire et reconnut la Commission coréenne comme sa mission diplomatique officielle.