Eomuk y Odeng | Los orígenes de los famosos pasteles de pescado de Corea

El pastel de pescado es una opción de comida callejera extremadamente popular en Corea.

Es pescado molido ensartado en un palo de madera y hervido en un caldo vaporoso. Se ve y huele genial cuando pasas en los meses más fríos. 

Sin embargo, en Corea se conoce con dos nombres: 'odeng (오뎅)' y 'eomuk (어묵)'. ¿Hay alguna diferencia entre ellos?

Eomuk & Odeng | La Diferencia

El pastel de pescado es un plato clásico coreano cocinado machacando la carne de pescado (similar a la carne molida), agregando harina y condimentos, y luego ensartándolo con un palillo de bambú.

En coreano, se divide en dos tipos en Corea, a saber, odeng y eomuk que ambos se traducen como 'pastel de pescado'.

A primera vista, podrían parecer exactamente iguales. Sin embargo, la historia y apariencia de cada uno es única. 

En general, hablando, eomuk es una palabra coreana inherente que se refiere a la torta de pescado hecha machacando pescado y agregando otras cosas juntas para formar una masa.

Se especula que Odeng se ha desarrollado a partir del japonés. Es un tipo de brocheta larga y plana cocinada con otros vegetales y huevos.

Con el tiempo, odeng se ha vuelto cada vez más popular y se ha vuelto más sinónimo de lo que la gente denomina 'pastel de pescado'. 

Se cree que la palabra odeng está relacionada con el oden japonés.

Según la leyenda, la cocina japonesa originalmente llamada 'dengaku' es tofu cortado en tiras largas y untado con miso. Odeng tomó mucha inspiración de ese plato.

Este tipo de brocheta conocida como 田 (den) está relacionada con el folklore agrícola japonés. Se dice que la forma de 田 se asemeja a los caracteres chinos '田' y '乐' que representan una buena cosecha para los agricultores.

Con el tiempo, la pronunciación se suavizó para sonar más como 'deng,' y se agregó una 'O' al frente para crear 'O-Deng.'

Orígenes

Acabo de decir que odeng es una palabra desarrollada a partir del japonés. Pero de hecho, el plato de pescado en sí tiene vislumbres en los registros históricos de Corea (la era Joseon), Japón (era Heian) y China (dinastía Qin).

Pero cuando se trata del tipo de método de cocción de triturar pescado en una forma fija, se puede rastrear hasta la Dinastía Qin de China en el siglo III a.C.

Se dice que Qin Shihuang le gustaba mucho comer pescado en ese momento, pero los huesos de pescado eran bastante molestos.

Cada vez que el chef preparaba un plato de pescado que era comido por Qin Shihuang, ordenaba que el chef fuera ejecutado si no lograba quitar todos los huesos de pescado, poniendo a todos bajo una gran presión.

Según la leyenda, un chef cortó el pescado con un cuchillo. Vio que los huesos del pescado también estaban cortados y casi no se encontraban en ninguna parte.

Entonces enrolló el pescado picado en albóndigas y preparó sopa, que llevó a Qin Shihuang y recibió una evaluación bastante satisfactoria.

Esta forma de cocinar se extendió a la gente y nacieron las tortitas de pescado.

En los primeros documentos históricos de Corea del Sur, Sukjong de Corea (1719) mencionó en  Jinyounuigue (진연의궤) que había un plato llamado saengseon sukpyeon (생선숙편 生鲜熟片) hecho de carne, salsa de soja, almidón, aceite de sésamo, etc. todo mezclado.

Esto también puede considerarse como el predecesor del pastel de pescado en Corea.

El pastel de pescado se llama kamaboko (蒲鉾) en japonés, y el primer registro que apareció en documentos relacionados fue en el período Heian hace más de mil años.

Kamaboko es un tipo de alimento procesado a base de mariscos que todavía es común hoy en día. El pescado sin hueso está sazonado, cocido al vapor hasta que esté completamente cocido, y se come con sopa caliente, arroz blanco y fideos. 

También puede ser considerado como el precursor del pastel de pescado moderno en Japón.

Por qué es tan popular

Entonces, ¿por qué el pastel de pescado se ha vuelto tan popular en Corea?

Durante el período colonial japonés, había muchos japoneses ocupando Busan, Mokpo y el Mar del Sur de China. Muchas fábricas en esas áreas estaban haciendo las bolas de pescado que a los japoneses les gustaban.

Después de que Corea se independizó de Japón, tales bolas de pescado y la industria de pasteles de pescado también continuaron, por lo que la comida representativa en Busan es el pastel de pescado.

Después de la Guerra de Corea, la producción de alimentos en Corea del Sur era insuficiente y la mayoría de la gente solo podía llenarse el estómago con verduras, careciendo de fuentes suficientes de proteínas.

Después de que el pescado relativamente barato se pica y se mezcla con harina, es un plato bastante rico en proteínas. Era un plato de referencia para reponer las reservas de energía y fortalecerse.

Esto concluye la historia de una de las opciones de comida callejera más reconocibles de Corea. ¡Puedes ser más conocedor que la gente que lo vende ahora! Ahora, puedes saborear no solo el delicioso sabor sino también la rica historia.