Mi guía honesta para comprar en farmacias de Korea: 3 ubicaciones, reseñas reales

Hola, soy Joy, la persona que anteriormente escribió una reseña sobre la PDRN facial mask que usé personalmente durante mi viaje a Korea.

Hoy vuelvo con una guía de compras en farmacias coreanas basada en lugares que visité en persona. Seré el primero en admitir que soy adicto a las compras, pero Olive Young y Daiso tienen líneas de productos bastante similares entre sucursales, así que después de un par de visitas dejé de sentirme atraído a volver. Korean pharmacies (yakguk), por otro lado, fueron una novedad en este viaje, y realmente me sorprendieron. Cada una se sentía menos como una droguería tradicional y más como una tienda de bienestar cuidadosamente curada.

En esta entrada, presentaré las tres yakguk que visité en persona, junto con los productos que realmente compré en cada una.

Optima Wellness Museum Pharmacy, Gangnam Branch

• Address: Seoul Gangnam-gu Gangnam-daero102-gil 42 B1, 1st floor
• Languages available: Chino, Inglés, Japonés
• Tax refund available, WeChat Pay and Alipay accepted

En cuanto entré, mi primer pensamiento honesto fue, '¿Esto es realmente una farmacia?' El espacio se sentía completamente diferente a la imagen típica de una farmacia en Corea. Las farmacias que la mayoría de la gente imagina son pequeñas, con productos alineados detrás de una vitrina simple. Incluso las droguerías de formato más grande como CVS o Target suelen centrarse en tamaños al por mayor, con los productos simplemente expuestos de forma directa, funcional pero no particularmente fácil de recorrer.

Aquí, todo estaba organizado por síntoma y por categoría de producto, así que incluso los visitantes primerizos podían encontrar lo que buscaban de un vistazo. Se sentía como un enfoque distintivamente de Korea hacia el comercio minorista de bienestar, no solo un lugar que vende medicinas, sino un espacio cuidadosamente organizado que hace que las compras en farmacias coreanas sean realmente accesibles para viajeros internacionales.

Lo que más destacó fue que cada sección tenía su propia lista curada de los más vendidos, lo que facilitaba elegir incluso si no tienes idea de por dónde empezar. Como se ve en la foto, marcas como Dr.Reju-All también estaban agrupadas juntas como una línea completa de la marca, lo que permitía comparar los productos dentro del mismo rango de una vez.

Personalmente, lo que más me llamó la atención fueron los paquetes combinados. En comparación con comprar artículos por separado, los packs parecían más convenientes, además venían empaquetados lo bastante bien como para servir de regalo, lo que hacía aún más difícil no comprarlos.

Algo que realmente llamó la atención desde la perspectiva de un viajero: para los visitantes internacionales que no se sienten cómodos leyendo en coreano, es habitual pasar mucho tiempo buscando el producto correcto, ya sea algo para la digestión, un kit básico de medicamentos para viajes, o lo que sea que un amigo recomendó en casa. En la mayoría de las farmacias, terminas o haciendo mucha investigación de antemano o señalando fotos en tu teléfono. Aquí, la disposición por categorías permitía comprar de forma intuitiva, sin nada de eso. Si Gangnam está en tu itinerario, Olive Young y Daiso por supuesto valen la pena visitar, pero yo recomendaría encarecidamente también reservar tiempo para una farmacia coreana. Los paquetes preparados por sí solos son mejores de lo que podrías esperar.

El siguiente es Myeong-dong. Para ser honesta, no vine aquí específicamente a comprar en farmacias, vine con una amiga para visitar el Hello Kitty Cafe y probar samgyetang por primera vez.

Dado que Myeong-dong es uno de los distritos turísticos más emblemáticos de Seoul, está repleto de marcas de moda coreanas como 8seconds, puestos de comida callejera, la catedral de Myeongdong y las legendarias fideos de Myeongdong Kyoja. Al alojarme cerca, terminé paseando por el área varias veces durante el viaje.

Ese día probé samgyetang y pajeon por primera vez, el caldo era rico, profundamente sabroso, y tenía una cualidad terrosa que supongo viene del ginseng. Me recordó a una sopa de pollo muy espesa y reparadora. El Hello Kitty Cafe no era realmente mi estilo, pero mi amiga estaba encantada, y la verdad hizo que la tarde fuera divertida y distinta.

Myeong-dong Town Ready Young Pharmacy

• Address: Seoul Jung-gu Myeongdong 8-ga-gil 31 1st floor Myeongdong Town Ready Young Pharmacy (Branch 2)
• Languages available: Chino, Inglés, Japonés
• Tax refund available, WeChat Pay and Alipay accepted

¿No es adorable el personaje del tigre en la entrada? El letrero está colocado bastante alto, así que en realidad entré sin darme cuenta de que era una farmacia al principio, luego de inmediato noté que todo en los estantes eran medicinas.

En el interior, el espacio está dividido en secciones claras como cuidado de los ojos y K-wellness, y puedes coger una cesta de compras azul y recorrerlo a tu propio ritmo. Se siente mucho a comprar en una farmacia bien organizada, cómodo y fácil de recorrer. Aviso justo, si tienes un presupuesto, este lugar pondrá a prueba tu fuerza de voluntad.

También está totalmente preparado para viajeros internacionales, con servicio de Tax Refund y WowPass además de personal multilingüe. Y como el color característico de toda la farmacia es el azul, realmente es difícil pasarlo por alto en las calles de Myeong-dong.

El mayor atractivo fue la zona de pop-up de marcas y el rincón Ready Young Pick. La zona de pop-up en particular me llamó la atención, y por una razón específica.

La zona de pop-up de marcas resuelve esto directamente. Puedes ver de un vistazo qué marcas de farmacias coreanas están actualmente en stock, navegar por marca en lugar de por tipo de producto, y comparar toda la línea en un solo lugar. Para los viajeros internacionales interesados en el cuidado de la piel de farmacia de Korea pero que no saben por dónde empezar, esto es realmente útil.

La variedad de productos en sí era impresionante: básicos de cuidado de la piel de farmacia como Acnon cream, Aclean gel, Rejuvenex y Dr.Reju-All cream estaban bien abastecidos, junto con artículos de uso diario de farmacia como parches para el dolor y gotas para los ojos. Tanto turistas como locales en Korea estaban comprando activamente, lo que siempre parece una señal confiable de que el lugar vale la pena visitar.

Lo que más impresionó, sin embargo, fue el personal. Cuando te preocupa la barrera del idioma, muchas veces terminas mostrando una foto y diciendo 'esto, por favor', pero aquí los farmacéuticos se acercaron primero y preguntaron si necesitabas ayuda. Poder comprar con comodidad sin estresarte por la comunicación marcó una gran diferencia, y es una razón importante por la que recomendaría especialmente esta farmacia a viajeros internacionales que visitan Myeong-dong.

La última parada de mi viaje a Korea fue Busan — mi primera vez en la ciudad. Volar fue sorprendentemente fácil y la tarifa de ida y vuelta estuvo por debajo de ₩200,000, así que fue una decisión sencilla. Quería ver el océano, pero también quería experimentar un lugar algo diferente del principal corredor turístico de Seoul. Busan me pareció la opción adecuada.

Las zonas más conocidas son Gwangalli, Haeundae y Seomyeon, y yo elegí la opción clásica, Haeundae. Tiene la playa justo ahí, Haeundae Street para pasear por el mercado nocturno, y muchos hoteles con distintos rangos de precio, así que mantener razonables los costos del alojamiento fue posible.

Farmacia Haeundae, Busan

• Dirección: Busan Gwangyeoksi Haeundae-gu Jungdong1-ro 36 1st floor
• Idiomas disponibles: chino, inglés, japonés
• Reembolso de impuestos disponible

En la farmacia de Haeundae, no estaba realmente en modo de compras, estaba lidiando con síntomas de resfriado que habían empezado a aparecer hacia el final del viaje. Eran cerca de las 10 p.m. y al día siguiente era fin de semana, así que una visita a la clínica no era realista. Una farmacia era el siguiente paso lógico.

Lo que encontré interesante fue una sección dedicada a remedios para el resfriado a base de medicina herbal. Viniendo de un entorno donde el medicamento para el resfriado suele ser un jarabe o una pastilla, ver fórmulas herbales calientes y bebibles, del tipo que me recordaron al Ssanghwa Tea, fue realmente novedoso. Es un detalle pequeño pero revelador: la cultura de la medicina tradicional de Korea está discretamente entrelazada con la vida cotidiana de las farmacias en Korea de una manera que se siente natural en lugar de una novedad

Si las farmacias Optima Wellness y Ready Young que describí antes parecían deliberadamente orientadas a turistas — conceptos claros, zonas de productos curadas, soporte multilingüe al frente — Haeundae Pharmacy se sintió mucho más como un local de barrio que los residentes de Busan usan realmente a diario. Tienen personal que habla inglés y productos que los viajeros encontrarán útiles, pero el ambiente general es más cotidiano y cercano.

Si quieres experimentar cómo es realmente la cultura de las farmacias en Korea más allá de la versión para turistas, te recomiendo visitar una farmacia local como esta junto con los lugares más selectos.

Reseñas de productos que compré personalmente después de visitar farmacias

Para resumir los artículos que compré tras visitar un total de tres farmacias en este viaje a Korea, básicamente se dividieron en tres categorías: medicamentos de uso diario, cosmética de farmacia, y apósitos y ungüentos. Son productos que se pueden encontrar comúnmente en casi cualquier farmacia, pero al elegirlos en persona en una farmacia de Korea, me sorprendió la cantidad de opciones que había y lo bien organizadas que estaban las selecciones.

También compartiré mis reseñas sinceras tras probar cada categoría yo misma, junto con algunas recomendaciones.

Productos para el cuidado de la piel (Dr.Reju-All PDRN facial mask, Crema Mela-tone)

Tenía una razón clara para comprar estos productos. Durante mi viaje a Korea, mi condición empeoró y mi piel tuvo un brote severo. Ir a un dermatólogo habría supuesto pedir una cita aparte, y el costo me parecía oneroso, así que decidí cuidar mi piel con productos de farmacia en lugar de eso.

Siguiendo la recomendación del farmacéutico, mezclé crema de dexpantenol (Dexpanthenol) con la loción que uso normalmente y la apliqué, y definitivamente noté que la picazón y el enrojecimiento se calmaron rápido. En cuanto a la PDRN facial mask, ya había estado usando la crema PDRN de la misma marca, y como me ayudó mucho a recuperar el estado de mi piel, esta vez compré la mascarilla facial, que costaba la mitad que la crema. Mi piel áspera y seca se volvió visiblemente más hidratada, y la usé bastante, 4 de las 6 hojas durante el viaje, y las 2 restantes en el vuelo de regreso.

Compré la crema Mela-tone porque me atrajo que es un producto nuevo de Dr.Reju-All. He probado su PDRN y los resultados fueron tan buenos que es una marca en la que confío, así que cuando salió este nuevo producto, me sentí seguro al comprarlo y tengo ganas de ver los resultados. También planeo dárselo a mi hermano menor, que tiene cicatrices de acné de su adolescencia.

Artículos para el cuidado de heridas (tiritas, yodo, Madecassol, desinfectante de manos)

Cuando me preparaba para el viaje, no empaqué esto porque me preguntaba, '¿Realmente lo necesitaré?', pero una vez que empecé a viajar, descubrí que necesitaba vendas, parches para el acné y desinfectante de manos más a menudo de lo que esperaba. De verdad me di cuenta de que son esenciales para viajar.

De todo, la mejor compra fue la venda grande recortable en la esquina inferior izquierda de la foto. Puedes cortarla al tamaño que quieras con tijeras, o poner la pieza entera en áreas más grandes, así que fue muy versátil. La usé principalmente recortada en las marcas de acné, y quedé muy satisfecha porque se despegó suavemente y las marcas se calmaron más rápido de lo que esperaba.

Productos para el resfriado (medicina para beber)

Cuando volví a mi alojamiento, me di cuenta de que todo el medicamento para el resfriado que había comprado era del tipo bebible. El que mencioné antes, que parecía medicina herbal, es el medicamento para el resfriado empaquetado en rojo a la izquierda en la foto.

Y el set codificado por color se llama Coldaewon, está dividido en distintos tipos según tus síntomas de resfriado, así que puedes elegir el que se ajuste a lo que tienes. Para mí, todos funcionaron muy bien, tanto que incluso traje Coldaewon como recuerdo y como medicamento de uso habitual. Cuesta menos de 5,000 won, así que no es caro, y quizá por ser en forma líquida, hizo efecto bastante rápido también.

¿Qué tal fue? Espero que esta guía de compras en yakguk en Korea haya sido útil, aunque sea un poco. Hay una gama mucho más amplia de excelentes productos en las yakguk de Korea de lo que cubrí aquí, así que si tienes la oportunidad de visitar, te animo a que te tomes tu tiempo y explores por tu cuenta.