Mi guía honesta de pharmacy shopping en Korea: 3 ubicaciones, reseñas reales

Hola, soy Joy, la persona que antes escribió una reseña del PDRN mask pack que personalmente usé durante mi viaje a Korea.

Hoy vuelvo con una guía de pharmacy shopping en Korea basada en lugares que visité en persona. Seré el primero en admitir que soy adicto a las compras, pero Olive Young y Daiso tienen ofertas bastante similares según la sucursal, así que después de un par de visitas dejé de sentirme atraído de nuevo. Las farmacias koreanas (yakguk), por otro lado, fueron una novedad en este viaje, y realmente me sorprendieron. Cada una se sentía menos como una botica tradicional y más como una tienda de bienestar cuidadosamente curada.

En esta publicación, presentaré las tres farmacias de Korea que visité en persona, junto con los productos que realmente compré en cada una.

Optima Wellness Museum Pharmacy (Gangnam Branch)

• Dirección: 42 Gangnam-daero 102-gil, Gangnam-gu, Seoul (B1 & 1F)
• Idiomas disponibles: chino, inglés, japonés
• Disponible tax refund, se acepta WeChat Pay y Alipay

En cuanto entré, mi primer pensamiento honesto fue, '¿de verdad esto es una farmacia?' El espacio se sentía completamente distinto a la imagen típica de una farmacia en Korea. Las farmacias que la mayoría imagina son pequeñas, con productos alineados detrás de una vitrina sencilla. Incluso las cadenas de formato más grande como CVS o Target suelen centrarse en tamaños al por mayor, con los productos simplemente dispuestos de forma directa, funcional pero no especialmente fácil de navegar.

Aquí, todo estaba organizado por síntoma y por categoría de producto, así que incluso los visitantes primerizos podían encontrar lo que buscaban de un vistazo. Se sentía como un enfoque distintivamente de Korea hacia el comercio minorista de bienestar, no solo un lugar que vende medicamentos, sino un espacio cuidadosamente organizado que hace que pharmacy shopping en Korea sea realmente accesible para los viajeros internacionales.

Lo que más me llamó la atención fue que cada sección tenía su propio listado de bestsellers curado, lo que facilita elegir incluso si no tienes idea por dónde empezar. Como se puede ver en la foto, marcas como Dr.Reju-All también estaban agrupadas como una gama completa de la marca, lo que facilitaba comparar productos dentro de la misma línea de una sola vez.

Personalmente, lo que más me llamó la atención fueron los paquetes en oferta. En comparación con comprar artículos por separado, los conjuntos parecían más convenientes, además venían empaquetados lo bastante bien como para servir de regalo, lo que hacía que fuera aún más difícil resistirse.

Algo que realmente llamó la atención desde la perspectiva de un viajero: para los visitantes internacionales que no se sienten cómodos leyendo coreano, es común pasar mucho tiempo buscando el producto adecuado, ya sea algo para la digestión, un botiquín básico de viaje, o lo que un amigo recomendó en casa. En la mayoría de las farmacias terminas investigando mucho de antemano o señalando fotos en tu teléfono. Aquí, la disposición por categorías hacía posible comprar de forma intuitiva, sin nada de eso. Si Gangnam está en tu itinerario, Olive Young y Daiso, por supuesto, valen la pena —pero recomendaría encarecidamente reservar tiempo para una farmacia coreana también. Los sets de paquetes curados por sí solos son mejores de lo que podrías esperar.

El siguiente destino es Myeong-dong. Para ser sincero, no vine aquí específicamente para pharmacy shopping — vine con una amiga para visitar el Hello Kitty Cafe y probar samgyetang por primera vez.

Dado que Myeong-dong es uno de los distritos turísticos más emblemáticos de Seúl, está repleto de marcas de moda coreanas como 8seconds, puestos de comida callejera, la catedral de Myeongdong y las legendarias fideos de Myeongdong Kyoja. Al alojarme cerca, terminé recorriendo la zona varias veces durante el viaje.

Ese día probé samgyetang y pajeon por primera vez, el caldo era intenso, muy sabroso, y tenía una cualidad terrosa que supongo proviene del ginseng. Me recordó a una sopa de pollo muy espesa y reparadora. El Hello Kitty Cafe no era realmente mi estilo, pero mi amiga estaba encantada, y honestamente eso hizo que la tarde fuera divertida y distinta.

Myeong-dong Town Ready Young Pharmacy

• Dirección: Seoul Jung-gu Myeongdong 8ga-gil 31 1st floor Myeongdong Town Ready Young Pharmacy (2nd branch)
• Idiomas disponibles: chino, inglés, japonés
• tax refund disponible, WeChat Pay y Alipay aceptados

¿No es adorable el personaje de tigre en la entrada? El letrero está colocado bastante alto, así que en realidad entré sin darme cuenta de que era una farmacia al principio, y luego noté de inmediato que todo en las estanterías eran medicinas.

En el interior, el espacio está dividido en secciones claras como cuidado de los ojos y K-wellness, y puedes tomar una cesta de compras azul y recorrer a tu ritmo. Se siente mucho como comprar en una droguería bien organizada, cómodo y fácil de navegar. Advertencia justa: si tienes un presupuesto ajustado, este lugar pondrá a prueba tu fuerza de voluntad.

También está completamente preparado para viajeros internacionales, con servicios de tax refund y WowPass disponibles además del personal multilingüe. Y como el color distintivo de toda la farmacia es el azul, realmente es difícil pasarlo por alto en las calles de Myeong-dong.

Lo más destacado fue la zona de pop-up de marcas y el rincón Ready Young Pick. La zona de pop-up en particular me llamó la atención, y por una razón específica.

La zona de pop-up de marcas resuelve esto directamente. Puedes ver de un vistazo qué marcas de farmacias de Korea están disponibles, navegar por marca en lugar de por tipo de producto, y comparar toda la gama en un solo lugar. Para los viajeros internacionales interesados en el cuidado de la piel de las farmacias de Korea pero que no saben por dónde empezar, esto resulta realmente útil.

La variedad de productos en sí era impresionante: básicos de cuidado de la piel de farmacia como Acnon cream, Aclean gel, Rejuvenex y Dr.Reju-All cream estaban bien abastecidos, junto con artículos de farmacia para el día a día como parches para el dolor y gotas para los ojos. Tanto turistas como locales en Korea estaban comprando activamente, lo que siempre es una señal confiable de que un lugar vale la pena visitar.

Lo que más me impresionó, sin embargo, fue el personal. Cuando te preocupa la barrera idiomática, a menudo terminas simplemente mostrando una foto y diciendo 'esto, por favor', pero aquí los farmacéuticos se acercaron primero y preguntaron si necesitabas ayuda. Poder comprar con comodidad sin preocuparte por la comunicación marcó una gran diferencia, y es una razón importante por la que recomendaría especialmente esta farmacia a viajeros internacionales que visiten Myeong-dong.

La última parada de mi viaje a Korea fue Busan — mi primera vez en la ciudad. Volar hasta allí fue sorprendentemente fácil y la tarifa ida y vuelta estuvo por debajo de ₩200,000, así que fue una decisión sencilla. Quería ver el océano, pero también quería experimentar un lugar un poco diferente del principal corredor turístico de Seúl. Busan me pareció la elección correcta.

Las zonas más conocidas son Gwangalli, Haeundae y Seomyeon, y yo opté por la opción clásica, Haeundae. Tiene la playa justo ahí, la calle Haeundae para pasear por el mercado nocturno, y muchos hoteles en distintos rangos de precio, así que mantener los gastos de alojamiento razonables fue fácil.

Farmacia Haeundae, Busan

• Dirección: Busan-gwangyeoksi Haeundae-gu Jungdong 1-ro 36 1er piso
• Idiomas disponibles: chino, inglés, japonés
• Tax refund disponible

En la farmacia de Haeundae, no estaba realmente de humor para compras, estaba lidiando con síntomas de resfriado que habían empezado a aparecer hacia el final del viaje. Eran cerca de las 10 p.m. y al día siguiente era fin de semana, así que una visita a una clínica no era realista. Una farmacia era el siguiente paso lógico.

Lo que encontré interesante fue una sección dedicada a remedios para el resfriado a base de medicina herbal. Viniendo de un contexto donde el jarabe o la tableta suelen ser la medicina para el resfriado, ver fórmulas herbales calientes y bebibles —el tipo que me recordó al Ssanghwa Tea— fue realmente novedoso. Es un detalle pequeño pero revelador: la cultura de la medicina tradicional de Korea está discretamente entrelazada en la vida cotidiana de las farmacias en Korea de una manera que se siente natural en lugar de una curiosidad

Si las farmacias Optima Wellness y Ready Young que cubrí antes parecían intencionalmente orientadas a turistas —conceptos claros, zonas de productos seleccionadas, soporte multilingüe a la vista— Haeundae Pharmacy se sentía mucho más como un punto de barrio que los residentes locales de Busan realmente usan a diario. Tienen personal que habla inglés y productos que los viajeros encontrarán útiles, pero la atmósfera general es más cotidiana y cercana.

Si quieres experimentar cómo es realmente la cultura de las farmacias en Korea más allá de la versión para turistas, te recomiendo pasar por una farmacia local como esta junto con las opciones más orientadas al visitante.

Reseñas de productos que compré personalmente después de visitar farmacias

Para resumir los artículos que compré tras visitar un total de tres farmacias en este viaje a Korea, básicamente se agruparon en tres categorías: medicamentos de uso diario, productos de cuidado de la piel de farmacia, y vendas y ungüentos. Son productos que normalmente puedes encontrar en casi cualquier farmacia, pero elegirlos en persona en una farmacia de Korea me sorprendió por la gran cantidad de opciones y por lo bien organizadas que estaban las selecciones.

También compartiré mis reseñas honestas tras probar cada categoría yo mismo, junto con algunas recomendaciones destacadas.

Productos para el cuidado de la piel (Dr.Reju-All PDRN mask pack, Crema Mela-tone)

Tenía una razón clara para comprar estos productos. Durante mi viaje a Korea, mi condición empeoró y mi piel tuvo un brote severo. Ir a un dermatólogo implicaría pedir una cita aparte, y el costo me pareció pesado, así que decidí cuidar mi piel con productos de farmacia en su lugar.

Siguiendo la recomendación del farmacéutico, mezclé crema de dexpanthenol (Dexpanthenol) con la loción que normalmente uso y la apliqué, y definitivamente sentí que la picazón y el enrojecimiento se calmaron rápidamente. En cuanto al PDRN mask pack, ya había estado usando la crema PDRN de la misma marca, y como me ayudó mucho a restaurar el estado de mi piel, esta vez compré el mask pack, que costaba la mitad que la crema. Mi piel áspera y seca se hidrató notablemente, lo usé mucho, 4 de las 6 mascarillas durante el viaje, y las 2 restantes en mi vuelo de regreso.

Compré la crema Melaton porque me llamó la atención que es un producto nuevo de Dr.Reju-All. He probado su PDRN y los resultados fueron tan buenos que es una marca en la que confío, así que cuando salió este nuevo producto, me sentí segura comprándolo y tengo ganas de ver los resultados. También planeo dárselo a mi hermano menor, que tiene cicatrices de acné de su adolescencia.

Artículos para el cuidado de heridas (apósito adhesivo, yodo, Madecassol, desinfectante de manos)

Cuando me preparaba para el viaje, no empaqué esto porque me preguntaba, '¿Realmente lo necesitaré?', pero una vez que empecé a viajar, me di cuenta de que necesitaba vendajes, parches para el acné y desinfectante de manos con más frecuencia de lo que esperaba. Realmente comprendí que son imprescindibles para viajar.

De todo, la mejor compra fue la venda grande que se puede cortar a la medida en la parte inferior izquierda de la foto. Puedes recortarla al tamaño que quieras con tijeras, o pegar la pieza entera en zonas más grandes, así que fue muy versátil. La mayor parte la corté y la usé en marcas de acné, y quedé muy satisfecha porque se despegó suavemente y las marcas se calmaron más rápido de lo que esperaba.

Medicamentos para el resfriado (medicamento para el resfriado bebible)

Cuando regresé a mi alojamiento, me di cuenta de que todos los medicamentos para el resfriado que compré eran del tipo bebible. El que mencioné antes y que parecía una medicina a base de hierbas es el medicamento para el resfriado empaquetado en rojo a la izquierda en la foto.

Y el set codificado por colores se llama Coldaewon, está dividido en diferentes tipos según tus síntomas de resfriado, así que puedes elegir el que te convenga. A mí me funcionaron muy bien, tanto que incluso traje Coldaewon como recuerdo y como medicamento de confianza para tener a mano. Cuesta menos de 5,000 won, así que no es caro, y quizá por ser tipo líquido, hizo efecto bastante rápido.

¿Qué tal estuvo? Espero que esta guía de pharmacy shopping en Korea te haya sido útil, aunque sea un poco. Hay una gama mucho más amplia de productos excelentes en las farmacias de Korea de lo que cubrí aquí, así que si tienes la oportunidad de visitar, te animo a que te tomes tu tiempo y explores por ti mismo.